Rafa Guerrero cuelga el banderín

Este leonés de 45 años se convirtió en el árbitro asistente (o juez de línea para aquellos que siguen el fútbol desde hace muchos años) más famoso de España en un Zaragoza - Barcelona de 1996, con la ya mítica frase de penalty y expulsión. Este momento marca un antes y un después para Rafa Guerrero, que llegó a protagonizar anuncios de televisión y a inspirar de una película de cine (Salir pitando). Pero tampoco es normal lo que le sucedió tras el partido. Pasó una semana infernal. Acosado por los medios y por las cientos de amenazas de muerte de hinchas enojados, llegó a escribir la carta de renuncia al arbitraje. Tuvo escolta policial durante tres días, algunos periodistas metían micrófonos en su casa, sus hijos tuvieron que dejar de ir a clase… No le merecía la pena seguir. La tranquila vida que llevaba en Trobajo del Camino, a tres kilómetros de León, se veía sacudida por el brutal impacto mediático del fútbol. Un error lo tiene cualquiera y las cosas se llevan más allá de donde se debería demasiadas veces.

Pero detrás de su figura de linier hay un hombre cuya implicación con las causas humanitarias comenzó hace más de 10 años, cuando descubrió los campos de refugiados del Sáhara. De Tindouf, al sur de Argelia, rescató al pequeño Jalil, quien desde entonces vive en régimen de acogida con su familia. La causa saharaui le enciende. “Es una vergüenza que se permita que aquella gente viva en mitad del desierto, en barracones. Son apátridas, cuando antes eran de los nuestros”, asegura, recordando la pasada vinculación española con la zona. También ha apadrinado a una niña peruana de Cochabamba. Su siguiente objetivo es inaugurar en León una oficina de la organización Pequeño Deseo, que atiende a niños enfermos crónicos o terminales.

Muchos verán con agrado su retirada, pero más allá de sus errores o aciertos en el fútbol estan los errores y aciertos en la vida, y en ella sin duda Rafa ha tenido más decisiones positivas que criticables. Deja el fútbol una persona ejemplar y comprometida con los más necesitados, a los cuales ha destinado gran parte de sus ingresos por spots publicitarios a través de diferentes organizaciones benéficas.